Скіфський золотий орел – це археологічна знахідка, знайдена в кургані Лита Могила (Червона Могила) на Кіровоградщині. Зображення цього орла, яке прикрашало меч скіфського воїна, було використане як символ на гербі Кіровоградської області.
Лита Могила – це один з найдавніших скіфських курганів, розкопаний ще у XVIII столітті. В кургані було знайдено багато золотих прикрас, зокрема, 17 масивних золотих пластин із зображенням орла, а також меч з золотим руків'ям та піхвами, вкритими золотом.
Золотий скіфський орел (сокіл?) з Литого Кургану, друга половина 7-го століття до н.е. Наддніпрянщина, поблизу Кропивницького
Цей хижий птах літав над степами сучасної Кіровоградської області з 7 до 3 століття до нашої ери, коли там, окрім орлів, жили також скіфи-сколоти. Сімнадцять золотих пластин у вигляді орла з петлями на звороті 1763 року знайшли в багатому скіфському похованні під курганом Лита Могила неподалік села Копані. Тепер ці прикраси зберігаються в музеї Ермітаж у Санкт-Петербурзі.
Перший відомий нам грецький історик Геродот залишив згадку про Кіровоградщину та місцевого правителя Аріанта, що проводив там перепис населення: «… Між річками Борисфен [Дніпро] і Гіпаніс [Південний Буг] існує місцевість під назвою Екзампей. Один скіфський цар на ім’я Аріант захотів дізнатися чисельність скіфів. Він наказав усім скіфам принести по одному наконечнику стріли й кожному, хто не виконає, погрожував смертю. Тоді скіфи принесли таку силу-силенну вістер, що цар вирішив спорудити з них пам’ятник: він наказав виготовити з наконечників мідний котел і поставити в Екзампеї».
Могилу скіфи насипали три тисячі років тому після того, як поховали там трьох своїх царів. Насип мав 11 метрів заввишки. Після того як генерал-губернатор Мельгунов викопав золоті скарби, курган фактично зрівняли з землею. Фахівці з цього питання кажуть, що нині важко зрозуміти, де і які цінності з Литої (Червоної) Могили зберігаються.
Відомо, що перше переміщення предметів до Ермітажу призвело до того, що дорогою зникла золота каблучка. Далі гірше. 83 предмети в 1932 році пробували передати з Ермітажу в тодішню столицю України Харків. Що з ними трапилося в роки війни – невідомо. В Санкт-Петербурзі нібито зберігається 16 предметів, у тому числі: золота бляха-орел, золоті діадема, окуття зброї, пластина із зображенням мавпи, страусів та гуски, срібний наконечник ніжки трону... А куди зникли, наприклад, статуетка орла із чистого золота та ще п’ятнадцять статуеток, кінська збруя, того, ймовірно, не скаже вже ніхто.