Його намагалися вбити російські агенти в Єгипті та тримали під суворим наглядом на Афоні, але він вирвався на волю і став легендою Каліфорнії. Цей чоловік, якого називали козаком у рясі, став першим українським священником в Америці та символом незламності за океаном.
Отець Агапій Гончаренко, нащадок роду Богунів, прибув до порту Бостона у перший день 1865 року, незадовго до замаху на Авраама Лінкольна.
Його життя було сповнене неймовірних пригод: на головній вулиці Сан-Франциско бандити намагалися відібрати у нього золоті самородки з Аляски, а сам він згодом показував репортерам закривавлений носовичок після тієї бійки. За голову цього українця, якого в Сенаті США пізніше назвали найвидатнішим політичним емігрантом, царський режим давав п'ять тисяч рублів.
Отець Агапій не просто виживав, а творив історію: допомагав американському уряду в угоді щодо купівлі Аляски та захищав права корінних алеутів. У своїй друкарні він набирав тексти шрифтами, які купував за гроші від продажу яблук та цибулі з власного саду. Навіть коли в нього стріляли та калічили кастетами, він продовжував друкувати трактати, які потайки переправляли через кордон у брикетах із чаєм, щоб підтримувати вогонь свободи на рідній землі.
Його голос звучав від Аляски до Сан-Франциско, де він гуртував українців і заснував один із перших політичних клубів.
На околиці Гейворда він створив власний хутір під назвою Україна, який з часом став державним заповідником та офіційним історичним місцем Каліфорнії. До останнього подиху він залишався вірним своїй ідеї та вірив, що рідна земля обов’язково воскресне як фенікс.
Ця незламна віра у перемогу правди та волі сьогодні об’єднує українців по всьому світу. 5 травня минуло 110 років як Агапій Гончаренко відійшов у вічність.
Українська перемога