Ірландський підліток перетворив магніти та олію на потужну зброю проти мікропластику, вигравши престижну світову нагороду та подарувавши надію на очищення океанів.
Фінн Феррейра займався каякінгом уздовж узбережжя Західного Корка, коли помітив дещо тривожне: скеля біля берега була вкрита нафтою, до якої прилипли сотні крихітних шматочків пластику. Це наштовхнуло 18-річного хлопця на просту хімічну думку: подібне притягує подібне. Якщо пластик природно прилипає до нафти, чи можна використати цей принцип для очищення води?
Мікропластик — це частинки розміром менше 5 мм, які стали однією з найбільших екологічних загроз. Вони потрапляють у воду з косметики, синтетичного одягу та залишків сміття. Ці частинки настільки дрібні, що звичайні очисні споруди не можуть їх відфільтрувати. У результаті вони потрапляють в океан, де риби сприймають їх за їжу, а згодом пластик опиняється і на наших тарілках.
Фінн вирішив знайти рішення у своїй домашній лабораторії. Він знав, що пластик і олія мають схожі хімічні властивості — вони обидва неполярні, тому притягуються один до одного. Хлопець використав ферофлюїди — магнітні рідини, які складаються з олії та порошку магнетиту. Його ідея була елегантною: додати таку рідину у воду з мікропластиком, дати їм з’єднатися, а потім за допомогою звичайного магніту витягнути всю суміш, залишивши воду чистою.
Після проведення понад 1000 тестів результати вразили навіть науковців. Метод Фінна дозволив видалити в середньому 87% мікропластику з різних зразків води. Для деяких видів волокон цей показник сягав навіть 88%. За цей винахід у 2019 році Фінн Феррейра отримав головний приз на Google Science Fair, обійшовши 1000-чі конкурентів з усього світу.
Сьогодні Фінн продовжує вдосконалювати свою технологію в університеті Гронінгена в Нідерландах. Його підтримують великі організації, зокрема коаліція Роберта Дауні-молодшого.
Винахідник сподівається, що його метод можна буде масштабувати для очисних споруд, щоб зупиняти пластик ще до того, як він потрапить у відкрите море. Історія Фінна доводить, що великі зміни можуть початися з простої цікавості та домашньої лабораторії підлітка, який не захотів миритися з проблемою.
За матеріалами: Цікаве та Веселе