У 1935 році українець із Тернопільщини зробив відкриття, яке згодом стало одним із найцінніших секретів світової оптики. Минуло майже 100 років, а його винаходом користуються й досі.
Його звали Олександр Смакула (1900–1983). Він народився в селі Доброводи на Тернопільщині. Тоді це був просто хлопець із галицького села. Через кілька десятиліть його відкриттями користуватиметься весь світ.
У гімназії Смакулу вважали одним із найздібніших учнів. Він мав особливий хист до природничих наук та іноземних мов, а вчителі пророкували йому велике майбутнє. Та історія втрутилася у його плани. Замість спокійного студентського життя юнак пішов до лав Українських січових стрільців і пройшов через воєнне лихоліття. Після війни він повернувся за парту й закінчив навчання з відзнакою.
Згодом талант привів його до Німеччини, де молодий українець швидко здобув репутацію одного з найперспективніших фізиків свого покоління. У 1928 році Смакула навіть повернувся до Одеси, сподіваючись працювати в Україні. Але дуже швидко зрозумів, що вільна наука і більшовицька система несумісні. Тому знову вирушив за кордон. Саме там він зробив відкриття, яке змінило світову оптику.
У ті роки інженери по всьому світу боролися з однією проблемою. Лінзи відбивали частину світла. Через це зображення втрачало чіткість, з'являлися відблиски, а можливості оптичних приладів були обмеженими. Смакула знайшов рішення. Він створив спеціальне покриття для лінз, яке значно зменшувало відбиття світла та робило зображення набагато чіткішим. Сьогодні це здається звичним. Тоді це був справжній прорив.
Відкриття виявилося настільки важливим, що його почали використовувати у найсучаснішій оптиці того часу. Під час Другої світової війни технологія застосовувалася у військових оптичних приладах, зокрема в перископах підводних човнів.
Минали десятиліття. Світ користувався його ідеями. Фотографував. Спостерігав за зорями. Працював із мікроскопами. Створював біноклі, прилади нічного бачення та тепловізійні системи. А ім'я українця, який зробив цей прорив можливим, залишалося маловідомим.
Лише у 1972 році, після десятиліть життя за кордоном, Смакула зміг ненадовго повернутися на Тернопільщину. Він побачив рідне село, зустрівся з близькими та знову пройшов дорогами свого дитинства. В одному з листів учений написав: «Своєї Батьківщини не забув і повік не забуду».
Олександр Смакула прожив більшу частину життя далеко від України. Але хлопець із маленького тернопільського села став людиною, чиї відкриття змінили світ. І хоча його ім'я знають далеко не всі, результатами його праці щодня користуються сотні мільйонів людей.
Українська перемога